Saffier is een edelsteen uit de korund-familie (Al₂O₃), net als robijn. In tegenstelling tot robijn – dat rood is – verwijst “saffier” meestal naar de blauwe varianten van korund. Saffier staat bekend om zijn hardheid (9 op de schaal van Mohs), uitstekende slijtvastheid en rijke kleuren, wat hem zeer geschikt maakt voor dagelijks gebruik in sieraden.Hoewel blauw het bekendst is, komt saffier in vrijwel alle kleuren voor behalve rood (dat heet robijn). Deze niet-blauwe saffieren worden vaak aangeduid als "fancy saffieren".Saffier is een edelsteen met een uitzonderlijk brede variatie in kleur, oorsprong en prijsniveau. Of het nu gaat om een klassieke blauwe saffier of een zeldzame Padparadscha, de combinatie van schoonheid, duurzaamheid en prestige maakt saffier tot een van de meest tijdloze keuzes in edelstenen.

Saffieren worden gecategoriseerd op basis van kleur, oorsprong, en bijzondere optische effecten:

• Blauwe saffier: de klassieke variant, variërend van lichtblauw tot diep koningsblauw. De meest gewilde exemplaren tonen een fluweelachtig, levendig middenblauw zonder grijze ondertoon.
• Fancy saffier: saffieren in andere kleuren dan blauw of rood, zoals gele, oranje, groene, roze en paarse saffieren
• Padparadscha: extreem zeldzame mix van roze en oranje (meest gewild onder fancy saffieren)
• Ster-saffier (asterisme): deze cabochon-geslepen saffieren vertonen een lichtreflectie in de vorm van een ster (meestal 6-stralig), veroorzaakt door naaldvormige insluitsels van rutiel.
• Parti-saffier (bicolor): saffieren met meerdere kleuren in één steen, vaak blauw en groen of geel. Vooral afkomstig uit Australië.
• Kleurveranderende saffier: saffieren die afhankelijk van de lichtomstandigheden van kleur veranderen

Belangrijke vindplaatsen zijn:

• Kashmir (India) – legendarisch voor fluweelachtig koningsblauw, vandaag zeldzaam en bijna uitsluitend op de veilingmarkt te vinden.
• Birma (Myanmar) – produceert hoogwaardige blauwe en fancy saffieren.
• Sri Lanka (Ceylon) – bekend om levendige licht- tot middenblauwe saffieren en padparadscha’s.
• Madagaskar – tegenwoordig een van de grootste leveranciers, vooral van fancy kleuren.
• Thailand, Australië, Cambodja, Nigeria en Tanzania – leveren ook commerciële hoeveelheden saffier in diverse kwaliteiten.

Behandeling van saffier is zeer gebruikelijk en beïnvloedt de waarde en transparantie van een steen:

• Warmtebehandeling: veruit de meest voorkomende behandeling. Verbetert kleur en helderheid. Wordt als acceptabel beschouwd als dit correct wordt gemeld.
• Diffusiebehandeling: voegmiddelen zoals titanium worden ingebracht tijdens verhitting om de kleur te veranderen of te intensiveren. Deze behandeling dringt niet diep door en verlaagt de waarde.
• Beryllium-diffusie: een specifiek type diffusie voor oranje/gele tinten. Moeilijk detecteerbaar zonder labonderzoek.
• Onbehandelde saffier: zeer gewild. Minder dan 1% van de natuurlijke saffieren is commercieel beschikbaar zonder enige behandeling.

De meest waardevolle saffieren zijn:

1. Kashmir blauwe saffieren – zeldzaam, fluweelachtig uiterlijk, historisch zeer gegeerd.
2. Onbehandelde blauwe saffieren – vooral uit Birma, Sri Lanka of Madagaskar.
3. Padparadscha saffieren – unieke roze-oranje kleur, schaars en zeer gezocht.
4. Ster-saffieren met scherpe asterisme – gewild als cabochon, vooral in grijs- of blauwtonen.
5. Fancy saffieren met verzadigde, zuivere kleuren – roze en gele saffieren van hoge kwaliteit zijn geliefd, met name als alternatief voor traditionele stenen zoals diamanten of robijnen.