Toermalijn is een kristallijn borosilicaat-mineraal dat bekend staat om zijn uitzonderlijke kleurvariatie. Het mineraal komt voor in vrijwel alle kleuren van de regenboog en heeft daardoor een brede toepassing in de edelsteenindustrie. De naam "toermalijn" is afgeleid van het Singalese woord turmali, wat "gesteente met gemengde kleuren" betekent.De chemische samenstelling van toermalijn is complex en varieert sterk. Elementen als ijzer, magnesium, lithium en natrium bepalen in belangrijke mate de kleur en soort van de steen.

Toermalijn komt voor in diverse variëteiten. Enkele van de meest bekende zijn:

• Schoorl – Zwarte toermalijn, rijk aan ijzer. Veel gebruikt in sieraden en spirituele toepassingen.
• Elbaiet – Een kleurrijke variëteit, beschikbaar in roze, rood, groen, blauw en meer.
• Rubelliet – Rode tot roze toermalijn, vaak intens van kleur.
• Verdeliet – Groene toermalijn, helder en levendig.
• Indigoliet – Blauwe toermalijn, zeldzaam en geliefd.
• Paraïba-toermalijn – Zeldzaam en felblauw tot groenblauw, bevat koper. Zeer waardevol.
• Watermeloen-toermalijn – Kristallen met roze kern en groene rand; gewaardeerd door verzamelaars.

Toermalijn wordt wereldwijd gewonnen. De belangrijkste vindplaatsen zijn:

• Brazilië – Grootste producent, met name van Paraïba-toermalijn.
• Afghanistan & Pakistan – Beroemd om heldere elbaieten.
• Madagaskar – Leverancier van een brede kleurvariëteit.
• Mozambique & Nigeria – Bekend om felgekleurde, koperhoudende toermalijnen.
• Verenigde Staten – Historische mijnbouwlocaties in Californië en Maine, vooral roze en groene variëteiten.

Om kleur en helderheid te verbeteren, worden toermalijnen soms behandeld. Veelvoorkomende methoden zijn:

• Hittebehandeling – Verbetert vaak de blauwe of groene tinten.
• Irradiatie – Wordt toegepast om roze kleuren te versterken (vooral bij rubelliet).
• Vulmiddelen – In zeldzame gevallen worden barsten gevuld met olie of hars, al is dit bij toermalijn minder gebruikelijk.

Behandelde stenen zijn doorgaans minder waardevol dan volledig natuurlijke exemplaren, vooral bij zeldzame soorten.

De waarde van toermalijn hangt sterk af van kleur, helderheid, zeldzaamheid en herkomst. Enkele van de meest gewilde toermalijnen zijn:

• Paraïba-toermalijn – Uitzonderlijk zeldzaam en intens fluorescerend; behoort tot de meest kostbare edelstenen.
• Watermeloen-toermalijn – Vooral in natuurlijke kristalvormen zeer geliefd bij verzamelaars.
• Dieproze rubellieten en indigolieten – Worden veel gebruikt in hoogwaardige sieraden.
• Onbehandelde stenen – Puur natuurlijke toermalijnen behouden hogere verzamel- en marktwaarde.