Spinel is een natuurlijke edelsteen die lange tijd werd verward met robijn en saffier vanwege de gelijkenis in kleur en glans. Het mineraal behoort tot de oxidegroep met de chemische samenstelling MgAl₂O₄ en heeft een kristalstructuur die zorgt voor een hoge glans en vaak uitstekende transparantie.Spinel heeft een hardheid van 8 op de schaal van Mohs, wat hem duurzaam en geschikt maakt voor dagelijks gebruik. Spinel komt voor in een breed kleurenspectrum: rood, roze, blauw, violet, paars, oranje, grijs en zelfs zwart.Spinel is een veelzijdige, natuurlijke edelsteen met een rijke geschiedenis en indrukwekkend kleurenpalet. Door zijn hardheid, schittering en zeldzame natuurlijke schoonheid biedt spinel een uitstekend alternatief voor robijn of saffier. De afwezigheid van standaardbehandelingen en de relatieve onderwaardering op de markt maken het bovendien een interessante keuze voor zowel sieradenliefhebbers als investeerders.

Spinellen worden vooral geclassificeerd op basis van hun kleur, zuiverheid en zeldzaamheid:

1. Rode spinel: het meest bekend en vaak verward met robijn. Hoogwaardige rode spinellen zijn zeer zeldzaam en waardevol.
2. Roze spinel: felle, zuivere tinten roze zijn geliefd in de sieradenmarkt.
3. Kobaltblauwe spinel: Eén van de meest gewilde kleuren. Intens, levendig blauw veroorzaakt door sporenelementen van kobalt.
4. Paars/violet spinel: wordt vaak aantrekkelijk geprijsd aangeboden en is populair in kleurrijke sieradenontwerpen.
5. Oranje spinel (vlamkleurig): zeldzaam en spectaculair. Komt meestal uit Myanmar of Tanzania.
6. Grijze tot zwarte spinel: meer industrieel of decoratief gebruikt. Zelden in hoogwaardige sieraden.
7. Sterspinel: zeldzame cabochon-geslepen spinellen met asterisme (lichtster-effect).

Spinel wordt wereldwijd gevonden in metamorfe gesteenten, vaak samen met korund (robijn/saffier). Belangrijke vindplaatsen zijn:

• Myanmar (Birma) – Beroemd om rode en roze spinellen van topkwaliteit.
• Sri Lanka (Ceylon) – Levert diverse kleuren, vaak met hoge helderheid.
• Tadzjikistan (Pamirmassief) – Zeer zeldzame, dieprode spinellen. Historisch van grote waarde.
• Tanzania (Mahenge-regio) – Felroze en oranje spinellen, vaak van uitmuntende kwaliteit.
• Vietnam (Luc Yen) – Levert vooral kobaltblauwe en lavendelkleurige spinellen.
• Madagaskar – Divers kleurenpalet, van roze tot grijs en blauw.

In tegenstelling tot veel andere edelstenen wordt spinel zelden behandeld, wat het tot een aantrekkelijke keuze maakt voor liefhebbers van natuurlijke stenen:

• Geen standaardbehandeling
  • De meeste spinellen zijn ongeveer in natuurlijke staat bij verkoop.
  • Verhitting of diffusie komt zelden voor en is niet algemeen geaccepteerd.
• Synthetische spinel
  • Veel gebruikt in goedkope sieraden of horloges. Synthetisch spinel is eenvoudig te produceren via het vernevelingsproces (flame fusion) en wordt vaak blauw of transparant aangeboden.
  • Moet altijd als zodanig worden gelabeld.