De kwaliteit van zirkoon wordt beoordeeld op een aantal belangrijke factoren:

• Kleur: Heldere, levendige kleuren (vooral blauw en kleurloos) zijn het meest gewild. Bruine of doffe tinten zijn minder waardevol.
• Helderheid: Hoe minder insluitsels (interne imperfecties), hoe hoger de kwaliteit.
• Slijpvorm (cut): Een goede slijpvorm maximaliseert de schittering van de steen.
• Karaatgewicht: Grotere stenen zijn zeldzamer en daardoor vaak waardevoller.

Zirkoon wordt ook ingedeeld in “high”, “medium” en “low” types, gebaseerd op de mate van kristalstructuurbeschadiging (door natuurlijke radioactiviteit), wat invloed heeft op de helderheid en dichtheid.

Zirkoon wordt wereldwijd gevonden, met belangrijke vindplaatsen in:

• Cambodja (bekend om blauwe zirkoon)
• Sri Lanka
• Myanmar
• Australië
• Thailand

Elke locatie kan subtiele verschillen geven in kleur en kwaliteit. Cambodjaanse blauwe zirkoon wordt bijvoorbeeld vaak als topkwaliteit beschouwd.

Veel zirkoon op de markt is behandeld om de kleur te verbeteren:

• Hittebehandeling: De meest voorkomende methode. Bruine zirkoon kan hierdoor blauw of kleurloos worden.
• Geen behandeling: Natuurlijke, onbehandelde stenen zijn zeldzamer en kunnen meer waard zijn, afhankelijk van de kleur.

Hittebehandeling is stabiel onder normale omstandigheden, maar extreme hitte of langdurig zonlicht kan de kleur soms beïnvloeden.

De meest gewilde soorten zirkoon zijn:

• Blauwe zirkoon: Zeer populair vanwege de heldere, koele kleur en sterke schittering.
• Kleurloze zirkoon: Lijkt op diamant en wordt gewaardeerd om zijn briljantie.
• Rode (hyacint) zirkoon: Zeldzamer en geliefd bij verzamelaars.

Blauwe zirkoon uit Cambodja geldt vaak als de top onder de zirkoonsoorten op de huidige markt.